Ex-sitio de observación

Sirius y Canopus en ruta al Alfalfal

A la espera de resolver algunos problemas técnicos que se han presentado, y que la luna nueva de noviembre sí pueda ser aprovechada para observar, relleno aquí con una foto casi casual.

El lugar corresponde al valle del Río Colorado, ruta al Alfalfal, en el Cajón del Maipo. En la foto, son las 11 de la noche de mayo de 2014, la luna creciente ilumina el entorno, y las nubes se ven rojizas por el brillo de la ciudad. Abajo, el rey de la fiesta, el Celestron de 102 mm.

La imagen mira hacia el oeste, y esa estrella brillante que se ve cerca del medio, ya pronta a ponerse, es Sirius, precisamente la estrella más brillante en el cielo. En la esquina superior izquierda, Canopus, la segunda estrella más brillante.

Este sitio fue un buen sitio de observación, oscuro, de escaso tráfico y cercano a Santiago. Pero ya no más. A fines de 2014 la luz ya invadió este lugar. Otro impacto más de Alto Maipo.

Foto: Sirius y Canopus en ruta al Alfalfal
Fecha: 8 de mayo de 2014

Lugar: Río Colorado, Región Metropolitana
Exposición: 10 s
ISO: 3200
F: f/4
Distancia focal: 18 mm 

La Luna

Luna creciente 1

Simplemente la Luna. Aquí dejo fotos de distintos momentos de la fase creciente de la Luna. Cuando la Luna no está llena es cuando más me gustan las fotos, porque se ven los contrastes de luces y sombras en los cráteres cercanos al límite día-noche.

Luna creciente 2

Luna creciente 3

En estas últimas dos fotos se ven los principales mares del norte de la Luna (que nosotros vemos abajo, como en el sur): el Mar de la Fertilidad, el Mar de la Tranquilidad, el Mar de la Serenidad y el Mar de la Crisis (así es, cada una de esas manchas oscuras tiene nombre, aunque no sean mares, y los cráteres principales también). Precisamente la mancha de más abajo, el Mar de la Crisis, deja ver su relieve, gracias a las sombras, en la primera foto.

Recomiendo hacer zoom a las fotos, en particular a la segunda, que tiene un nivel de detalle que no había logrado antes.

Foto 1: Luna creciente 1
Fecha: 5 de diciembre de 2013

Lugar: Santiago
Exposición: 1/4 s
ISO: 200
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm 
Telescopio: 102 mm

Foto 2: Luna creciente 2
Fecha: 1 de octubre de 2014

Lugar: Santiago
Exposición: 1/500 s
ISO: 3200
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

Foto 3: Luna creciente 3
Fecha: 15 de agosto de 2013

Lugar: Santiago
Exposición: 1/80 s
ISO: 400
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

 

Cúmulo abierto NGC 2516

NGC 2516

He aquí un cúmulo abierto de estrellas, algo que ya estaba faltando. NGC 2516 se ubica en la constelación de Carina, a unos 1.300 años luz, y también es conocido como el "cúmulo de diamantes". Su diámetro es de unos 12 años luz, y contiene más de 100 estrellas brillantes.

Los cúmulos abiertos son agrupaciones de muchas estrellas, que se formaron de una misma nube de polvo, y que se mantienen unidas por efecto de la atracción gravitatoria entre ellas.

Las estrellas más brillantes de NGC 2516 son 2 gigantes rojas, que en la foto se ven en el borde izquierdo del cúmulo, y que están en la última etapa de sus vidas.

Foto: NGC 2516
Fecha: 21 de diciembre de 2013

Lugar: Camino a Farellones, Región Metropolitana
Exposición: 30 s
ISO: 6400
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

Omega Centauri

Omega Centauri

Su majestad, Omega Centauri. 

Si de cúmulos globulares se trata, Omega Centauri gana por paliza. No sólo es el más brillante en el cielo, sino también el más grande de todos en la Vía Láctea.

Omega Centauri (NGC 5139) es fácilmente observable a ojo desnudo, eso sí, alejándose de la contaminación lumínica. Se encuentra en la constelación de Centauro, cerca de la Cruz del Sur. Aquí su ubicación, extraída de esta publicación.

Ubicación de Omega Centauri

Se calcula que Omega Centauri tiene un diámetro de unos 150 años luz, conteniendo unos 10 millones de estrellas, con una masa total de 4 millones de soles, y son estas características las que lo hacen monstruoso. Situado a unos 16.000 años luz, no es el más cercano a nosotros (está a una distancia similar que 47 Tucanae), sin embargo sí es el más brillante, de magnitud aparente 3.9. Su densidad es tal que las estrellas en su centro están separadas unas de otras por 0.1 años luz en promedio (en comparación, la estrella más cercana al Sol, Alpha Centauri, está a 4.3 años luz).

Destaca en la foto los distintos colores que tienen las estrellas. Esto da cuenta de las distintas etapas en que están en sus vidas, reflejado en distintas temperaturas superficiales, las más rojas siendo las de menor temperatura, las más azules las de mayor temperatura. Estas diferencias desafían al modelo tradicional de cúmulos globulares, donde todas sus estrellas se formaron en la misma época, en los comienzos de la galaxia. Aquí, algunas estrellas azules muy masivas parecen tener menor edad. Acaso será porque Omega Centauri tal vez fue el corazón de una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea. Acaso porque estas estrellas más jóvenes parecen ser "blue stragglers", estrellas que se formaron de la interacción (colisión entre las dos o que una absorbe a la otra) de dos estrellas más viejas.

Foto: Omega Centauri
Fecha: 17 de agosto de 2014

Lugar: Lagunillas, Región Metropolitana
Exposición: 60 s
ISO: 6400
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

Vista al norte una noche de Luna

Pleiades - Tauro - Orion

Una noche de Luna no entrega el mejor escenario para obtener buenas fotos de objetos celestes, como nebulosas, cúmulos o panorámicas de la Vía Láctea. Pero aún así se pueden obtener algunas buenas tomas como ésta.

La imagen muestra 3 objetos claramente notorios:

• A la izquierda, las Pleiades, el cúmulo abierto más fácilmente reconocible a ojo desnudo. Se encuentra a uno 400 años luz.
• Algo más a la derecha, las Hyades, la parte central de la constelación de Tauro, con su característica forma de V, y la estrella Aldebarán, gigante naranja a unos 65 años luz.
• A la derecha, la constelación de Orion, con su característico Cinturón de Orion, hacia arriba la Nebulosa de Orion, y hacia abajo la supergigante roja Betelgeuse.

Esta noche de Luna hizo que el cielo estuviera más brillante, y que también los cerros se iluminaran, lo que permite apreciar la Cordillera de Los Andes bajo las estrellas. Aquella cumbre, casi saliéndose de la foto, abajo a la izquierda, es el Cerro Altar (5.180 msnm).

Para hacer más fácil la tarea, aquí va la misma foto pero con leyendas.

Pleiades - Tauro - Orion (leyenda)

Me permití dibujar a Orion visto como persona tirando una flecha, con la cabeza arriba (Rigel), y no de su forma clásica, irreconocible desde nuestro país.

Foto: Pleiades - Tauro - Orion
Fecha: 13 de noviembre de 2013
Lugar: Camino a Farellones
Exposición: 15 s
ISO: 3200
F: f/5.6
Distancia focal: 21 mm

La Luna eclipsa a Saturno

Saturno cerca de la Luna

Lunes 7 de Julio de 2014, pleno invierno en Santiago, y un evento astronómico de esos que no se ven todos los años estaba por ocurrir. Acá en Santiago tendríamos el privilegio de ver a la Luna pasando por delante de Saturno, privilegio afortunado considerando que sólo sería visible en la parte sur de Sudamérica.

Y el invierno fue generoso y entregó un cielo despejado, sólo a ratos con algunas delgadas nubes altas en la atmósfera, que generaron el halo que se ve en casi todas las fotos.

Saturno ocultándose tras la Luna

Si la primera foto muestra el momento previo a que la Luna oculte a Saturno, esta foto muestra el preciso momento en que está ocurriendo, con medio cuerpo de Saturno tras la parte oscura de la Luna.

Para verlo más grande se puede hacer click en la foto, pero para ver la resolución original es mejor con el botón derecho y ver imagen. Aún así, aquí va un acercamiento.

Detalle: Saturno ocultándose tras la Luna

Por razones técnicas, sacar fotos con el telescopio implica no mirar, y si uno quiere mirar entonces no hay fotos. Así que la salida de Saturno de detrás de la Luna fue para disfrutarla mirando, y recién luego de algunos minutos cambié el set para volver a la fotografía y obtener la que sigue.

Saturno aparece nuevamente

Toda la secuencia, vista desde más de lejos, es decir, con el zoom en lugar del telescopio, se resume en el siguiente cuadro.

Secuencia completa

Las fotos están tomadas a mano alzada, y la inclinación de la Luna es relativa. En realidad, la parte más brillante siempre apunta hacia el oeste, y claramente la Luna no dio un giro brusco entre los cuadros 3 y 4 de la secuencia.

Si mirar a la Luna y el detalle de sus cráteres es espectacular, y mirar a Saturno y sus anillos es maravilloso, asistir a este evento fue algo de lo que me siento afortunado, y poder compartir el registro que obtuve es casi una obligación.

Fotos 1, 2 (y detalle) y 3
Fecha: 7 de julio de 2014
Lugar: Santiago
Exposición: 1/125 s
ISO: 3200
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm


Foto 4: Secuencia completa
Composición de 6 fotos:
Fecha: 7 de julio de 2014
Lugar: Santiago
Exposición: 1/200 s
ISO: 400
F: f/5.6
Distancia focal: 250 mm

La Luna saluda a Marte

La Luna cerca de Marte

Este sábado 5 de Julio la Luna pasó muy cerca de Marte (en la perspectiva que vemos nosotros, claro está), y la noche de invierno en Santiago se despejó a tiempo para poder verlo.

La foto muestra el momento de mayor acercamiento, donde Marte es ese pequeño punto que está a la izquierda, a menos de medio grado de separación a eso de las 11 de la noche, entrando perfectamente en el ajustado campo visual que entrega el telescopio.

Cuando se tiene una referencia tan cercana como en este caso, se nota la velocidad del movimiento de la Luna respecto del cielo de fondo. Por ejemplo, la siguiente foto muestra un instante previo, capturado menos de 3 horas antes, donde aún faltaban un par de cuerpos para que la Luna alcanzara a Marte.

Spica, Marte y la Luna

La estrella a la izquierda es Spica, que ha acompañado a Marte durante todo el año, y que se unió al lindo trío que formaron en el cielo.

Este acercamiento es la antesala al evento de este lunes 7 de Julio, en que la Luna eclipsará a Saturno por cerca de una hora, y si el invierno lo permite nuevamente, algunas buenas fotos saldrán de ahí.

Foto 1: La Luna cerca de Marte
Fecha: 5 de julio de 2014
Lugar: Santiago
Exposición: 1/100 s
ISO: 3200
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

Foto 2: Spica, Marte y la Luna
Fecha: 5 de julio de 2014
Lugar: Santiago
Exposición: 1/25 s
ISO: 6400
F: f/5.6
Distancia focal: 179 mm