Cometa Lovejoy (C/2014 Q2)

C/2014 Q2 (Lovejoy)

Lovejoy es un cometa para aprovechar de ver alto en el cielo oscuro. Mientras la mayoría de los cometas se ven cerca del Sol, y hay que lidiar con el brillo del atardecer/amanecer, este Lovejoy está alto en el cielo, visible durante toda la noche, lo cual es un regalo.

A la fecha de la foto, está cerca de magnitud 6, en la constelación de Columba, más menos entre Sirius y Canopus. Aún viene viajando desde el sur, el 7 de enero pasará lo más cerca de la Tierra (0,47 UA), y el 30 de enero pasará lo más cerca del Sol (1.29 UA). Es decir, enero es el mes en que más brillante se verá, por lo que se espera tener algún registro mejor que éste.

El intenso brillo verde corresponde a la coma del cometa, una nube de polvo y gas calentado por el Sol y que rodea al núcleo. También se alcanza a apreciar levemente su cola, gas ionizado que se extiende en oposición al Sol arrastrado por el viento solar. Esta segunda imagen, procesada al extremo, permite observar mejor la cola del cometa.

C/2014 Q2 (Lovejoy) cola

Foto 1: C/2014 Q2 (Lovejoy)
Fecha: 22 de diciembre de 2014
Lugar: Lagunillas, Región Metropolitana
Exposición: 60s
ISO: 3200
F: f/5,6
Distancia focal: 250 mm

Foto 2: C/2014 Q2 (Lovejoy) cola
Fecha: 22 de diciembre de 2014
Lugar: Lagunillas, Región Metropolitana
Exposición total: 6m (6 x 30s + 3 x 60s)
ISO: 3200
F: f/5,6
Distancia focal: 250 mm

Las Pleiades

Las Pleiades

Las Pleiades, en la constelación de Tauro, es un cúmulo abierto de estrellas fácilmente observable a ojo desnudo. Su cercanía a la Tierra, alrededor de 400 años luz, lo hace bastante amplio en el cielo, cubriendo algo más de 1° de extremo a extremo. Es un objeto ideal para observar con binoculares.

Entre los diversos nombres de este cúmulo están Messier 45, las siete hermanas, las siete cabritas y nebulosa Maia.

Sus estrellas principales incluso superan la magnitud aparente 4, siendo la más brillante de magnitud aparente 2.85. Claramente esta es otra característica que lo hace tan fácilmente observable.

Foto: Las Pleiades
Fecha: 25 de noviembre de 2014
Lugar: Camino a Farellones, Región Metropolitana
Exposición total: 3m 40s (8 x 20s + 2 x 30s)
ISO: 3200
F: f/5,6
Distancia focal: 250 mm

Nube Menor de Magallanes

Nube Menor de Magallanes

La menor de las hermanas, no por edad, sino por tamaño. La Nube Menor de Magallanes es una galaxia enana que orbita la Vía Láctea, y se encuentra cerca de la Nube Mayor de Magallanes, en el cielo austral.

Está a 200.000 años luz de nosotros y tiene un diámetro de unos 7.000 años luz.

A la derecha de la foto se ve 47 Tucán, un cúmulo globular de nuestra galaxia, que nada tiene que ver la Nube de Magallanes, sino que simplemente se encuentra en el camino (47 Tucán está a 15.000 años luz).

También destacan algunos objetos hacia la parte superior izquierda de la foto, los cuales son cúmulos abiertos y nebulosas de la Nube Menor de Magallanes. En particular, aquella mancha verde es una fábrica de estrellas llamada NGC 346.

Debuto aquí con la técnica de apilar fotos, que ya está dando buenos resultados.

Foto: Nube Menor de Magallanes
Fecha: 25 de noviembre de 2014
Lugar: Camino a Farellones, Región Metropolitana
Exposición: 2m 30s (5 x 30s)
ISO: 6400
F: f/5,6
Distancia focal: 250 mm

Ex-sitio de observación

Sirius y Canopus en ruta al Alfalfal

A la espera de resolver algunos problemas técnicos que se han presentado, y que la luna nueva de noviembre sí pueda ser aprovechada para observar, relleno aquí con una foto casi casual.

El lugar corresponde al valle del Río Colorado, ruta al Alfalfal, en el Cajón del Maipo. En la foto, son las 11 de la noche de mayo de 2014, la luna creciente ilumina el entorno, y las nubes se ven rojizas por el brillo de la ciudad. Abajo, el rey de la fiesta, el Celestron de 102 mm.

La imagen mira hacia el oeste, y esa estrella brillante que se ve cerca del medio, ya pronta a ponerse, es Sirius, precisamente la estrella más brillante en el cielo. En la esquina superior izquierda, Canopus, la segunda estrella más brillante.

Este sitio fue un buen sitio de observación, oscuro, de escaso tráfico y cercano a Santiago. Pero ya no más. A fines de 2014 la luz ya invadió este lugar. Otro impacto más de Alto Maipo.

Foto: Sirius y Canopus en ruta al Alfalfal
Fecha: 8 de mayo de 2014

Lugar: Río Colorado, Región Metropolitana
Exposición: 10 s
ISO: 3200
F: f/4
Distancia focal: 18 mm 

La Luna

Luna creciente 1

Simplemente la Luna. Aquí dejo fotos de distintos momentos de la fase creciente de la Luna. Cuando la Luna no está llena es cuando más me gustan las fotos, porque se ven los contrastes de luces y sombras en los cráteres cercanos al límite día-noche.

Luna creciente 2

Luna creciente 3

En estas últimas dos fotos se ven los principales mares del norte de la Luna (que nosotros vemos abajo, como en el sur): el Mar de la Fertilidad, el Mar de la Tranquilidad, el Mar de la Serenidad y el Mar de la Crisis (así es, cada una de esas manchas oscuras tiene nombre, aunque no sean mares, y los cráteres principales también). Precisamente la mancha de más abajo, el Mar de la Crisis, deja ver su relieve, gracias a las sombras, en la primera foto.

Recomiendo hacer zoom a las fotos, en particular a la segunda, que tiene un nivel de detalle que no había logrado antes.

Foto 1: Luna creciente 1
Fecha: 5 de diciembre de 2013

Lugar: Santiago
Exposición: 1/4 s
ISO: 200
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm 
Telescopio: 102 mm

Foto 2: Luna creciente 2
Fecha: 1 de octubre de 2014

Lugar: Santiago
Exposición: 1/500 s
ISO: 3200
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

Foto 3: Luna creciente 3
Fecha: 15 de agosto de 2013

Lugar: Santiago
Exposición: 1/80 s
ISO: 400
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

 

Cúmulo abierto NGC 2516

NGC 2516

He aquí un cúmulo abierto de estrellas, algo que ya estaba faltando. NGC 2516 se ubica en la constelación de Carina, a unos 1.300 años luz, y también es conocido como el "cúmulo de diamantes". Su diámetro es de unos 12 años luz, y contiene más de 100 estrellas brillantes.

Los cúmulos abiertos son agrupaciones de muchas estrellas, que se formaron de una misma nube de polvo, y que se mantienen unidas por efecto de la atracción gravitatoria entre ellas.

Las estrellas más brillantes de NGC 2516 son 2 gigantes rojas, que en la foto se ven en el borde izquierdo del cúmulo, y que están en la última etapa de sus vidas.

Foto: NGC 2516
Fecha: 21 de diciembre de 2013

Lugar: Camino a Farellones, Región Metropolitana
Exposición: 30 s
ISO: 6400
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm

Omega Centauri

Omega Centauri

Su majestad, Omega Centauri. 

Si de cúmulos globulares se trata, Omega Centauri gana por paliza. No sólo es el más brillante en el cielo, sino también el más grande de todos en la Vía Láctea.

Omega Centauri (NGC 5139) es fácilmente observable a ojo desnudo, eso sí, alejándose de la contaminación lumínica. Se encuentra en la constelación de Centauro, cerca de la Cruz del Sur. Aquí su ubicación, extraída de esta publicación.

Ubicación de Omega Centauri

Se calcula que Omega Centauri tiene un diámetro de unos 150 años luz, conteniendo unos 10 millones de estrellas, con una masa total de 4 millones de soles, y son estas características las que lo hacen monstruoso. Situado a unos 16.000 años luz, no es el más cercano a nosotros (está a una distancia similar que 47 Tucanae), sin embargo sí es el más brillante, de magnitud aparente 3.9. Su densidad es tal que las estrellas en su centro están separadas unas de otras por 0.1 años luz en promedio (en comparación, la estrella más cercana al Sol, Alpha Centauri, está a 4.3 años luz).

Destaca en la foto los distintos colores que tienen las estrellas. Esto da cuenta de las distintas etapas en que están en sus vidas, reflejado en distintas temperaturas superficiales, las más rojas siendo las de menor temperatura, las más azules las de mayor temperatura. Estas diferencias desafían al modelo tradicional de cúmulos globulares, donde todas sus estrellas se formaron en la misma época, en los comienzos de la galaxia. Aquí, algunas estrellas azules muy masivas parecen tener menor edad. Acaso será porque Omega Centauri tal vez fue el corazón de una galaxia enana absorbida por la Vía Láctea. Acaso porque estas estrellas más jóvenes parecen ser "blue stragglers", estrellas que se formaron de la interacción (colisión entre las dos o que una absorbe a la otra) de dos estrellas más viejas.

Foto: Omega Centauri
Fecha: 17 de agosto de 2014

Lugar: Lagunillas, Región Metropolitana
Exposición: 60 s
ISO: 6400
F: f/13
Distancia focal: 1325 mm
Telescopio: 102 mm